(Foto: Cassandra Barrett Photography) Byť máme teprve únor, nová sezóna závodů horských kol už se rozjela, i když je to pochopitelně v destinacích na počasí daleko příznivějších, než aktuálně nabízí Česko. Maratonská měření mají jeden z vrcholů roku už v jeho úvodu. V březnu se totiž koná legendární závod dvojic Cape Epic. Na něj opět cílí i znojemský profesionální tým D2mont Merida. A i přes komplikace se mu vstup do nové sezóny povedl.
Jak znojemská stáj v závěru roku avizovala, stejně jako loni pojede do Jihoafrické republiky s duem Hermann Pernsteiner a Filip Rydval. Stejná sestava měla odjet i první sezónní test, objevily se však nečekané komplikace. „Naše účast byla do poslední chvíle velmi nejistá. Původní týmová dvojice nemohla nastoupit kvůli vážným zdravotním problémům Filipa, které by znamenaly velké riziko pro zbytek sezóny. Doslova několik hodin před startem se nám podařilo operativně složit náhradní dvojici – Hermann nakonec nastoupil po boku jihoafrického národního šampiona Marca Pritzena,“ popisoval prekérní situaci těsně před startem Tankwa Treku šéf D2montu Jiří Křívánek.
Tankwa Trek je čtyřetapový závod dvojic, který je zařazen do nejvyšší kategorie závodů Mezinárodní cyklistické unie. Účast znojemské stáje samozřejmě nebyla náhodná. Tento etapák je totiž svým pojetím podobný, byť v kratším provedení, jako Cape Epic a jede se taktéž v Jihoafrické republice. „Závod jsme vnímali jako důležitý odrazový můstek směrem k hlavnímu cíli roku – Cape Epic 2026, kde už nastoupí kompletní týmová sestava,“ potvrdil Křivánek, který mohl být s výsledkem na Tankwa Treku spokojen. „Navzdory minimálnímu času na sehrání se týmu podařilo dosáhnout mimořádného výsledku. Zvítězili jsme v královské etapě s legendárním výjezdem Merino Monster, kde kluci zajeli nejrychlejší čas historie a vybojovali ocenění King of the Mountain (král hory – pozn. red.). Hermann zde mohl ukázat své přednosti, což jsou dlouhé kopce.“ I přes výhru v královské etapě ale nakonec duo Pernsteiner, Pritzen skončilo celkově těsně za stupni vítězů, které ještě před poslední etapou drželo. Závěrečný díl závodu je odsunul ze třetího na čtvrté místo, a to pouze o deset vteřin. „Pro nás je to i tak velmi silný vstup do sezóny 2026, zvlášť s ohledem na komplikace na začátku závodu a skutečnost, že Hermann přijel přímo ze zimní přípravy,“ kvitoval Křivánek. Tankwa Trek ovládli Jakob Hartmann a Andreas Seewald (Singer KTM Racing 2).
Zdeněk Plánka
